英国，伦敦。

白金汉宫的主殿之内，英王爱德华七世华服端坐；尽管侍者帮他做了一定的处理，但那张酷似查单科总理的容颜上仍旧有着掩饰不住的苍老之意。或许是由于早年混迹酒会和女人的床太频繁的缘故，爱德华七世老得很快；仅仅1年之后，原本还带有棕褐色的须发便已经彻底变成了花白。

“根据柏林方面传来的消息，为了帮助俄国在满洲地区的行动，德俄两国签署了一系列的合作协约。俄国为他们在德国船厂订购的4艘主力舰一共支付了高达80万英镑的额外建造费用，以换取德国船厂放缓他们为本国承建舰艇的建造进度，优先对俄国战舰加紧施工，将这批几乎是刚下水的战舰在今年上半年内交付俄国海军。”超级土豪贝尔福首相恭谨地说着，并将一份报告递到了爱德华的桌前，“如此一来，俄国舰队将提前几乎大半年的时间形成战斗力，估计在今年年末就能把远东地区的海军力量对比给彻底扳回来。”

爱德华从木盒中取出一副镂金的单边眼镜，将它架在鼻梁上仔细观阅了一会儿，脸上没有丝毫的表情，也不知是喜是怒、是羡是妒。过了半晌，爱德华放下了手中的报告，淡淡道：“虽然俄国是我们的敌人，但我却不得不说，小尼基在这件事情上干得着实不错。能买到的东西都是便宜货，用这么点钱换取舰队提前大半年形成战斗力，的确是一个明智的选择。”说到这里，爱德华的话语微微一顿，似乎是想到了什么，而后道：“我的首相，据说俄国人在德国那里订购的战舰很是强力？”

贝尔福点头道：“的确如此。俄国此前一共在德国订购了6艘主力舰，其中4艘都是用他们在拿破仑战争中的博罗季诺战役来命名的战列舰。这级战列舰的常被排水量为13640吨，和我们的‘邓肯’级基本相同，但在火力上却丧心病狂的装备了4门12寸、8门10寸和6门6寸炮，比我们标准的4门12寸和12门6寸炮的配置高出了至少两个档次。更值得注意的是，其二级主炮是类似于美国‘弗吉尼亚’级的布置方式，这意味着这条船在单舷具备全部主炮火力的同时，还能拥有6门10寸炮的恐怖输出。不过，这种船为了实现如此强大的火力和18节的航速，干舷和航海能力比我不列颠战列舰都要低上不少，它的装甲防御能力定然是极为有限。”

爱德华用指节敲了敲桌子，有些不悦的道:“光是一个感姓上的词汇，只怕有些说不过去吧？不列颠在前年开工的那级最新式的战列舰，吨位比俄国人的这级大了2000吨，可主炮以下的火力却只装了4门9.2寸和10门6寸炮，这实在是有些让人难以接受。威廉怀特这个白痴在主力舰艇总设计师的位置上坐了十多年，他到底是怎么在设计军舰的？即便是为了兼顾速度和防护，也不应该在火力上如此削弱。现在怀特已经退休了，你去告诉这家伙的继任者，让他给我好好设计；在下一级战列舰上，最少都要把那4座单装9.2寸炮塔升级为双联装。如果仍旧弄成现在这种1.56万吨排水量才装备4门12寸和4门9.2寸主炮的情况，皇家海军的战斗力将着实难以让国民满意。”

贝尔福心中雪亮，爱德华与其说是想为海军提升战力，倒不如说是让海军的战舰拥有更强大的威力，以便让他的心灵得到满足罢了。不过他却并没有对国王的这一行为表示反对。因为近年以来，美俄奥曰等国纷纷出现各种小船扛大炮的新型主力舰，同等火力下的战舰吨位大为降低；而皇家海军自君权以来的战舰吨位就一直居高不下，着实是一个令人疑惑而不安的局面。威凌世界的皇家海军，现在似乎在舰艇设计上出现了一点小小的问题，导致吨位利用率低下，而这种情况是绝对不允许发生的！当下自己便恭声称是。

“吾王陛下，柏林方面还传来了一则消息。德国人同意把他们的运兵船租借给俄国使用，
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