他好不容易才安下心来的轻松心情彻底破碎：一架德国侦察机已经飞临舰队上空，正如同狗仔一般盘旋窥视着自己舰队的全部秘密！

“该死，德国人的飞机是怎么找到我们的？”托马斯一拳砸在航海室的墙壁上，话语中满是难以置信之意。当看到那架冲落在海面上的己方侦察机之后，他脑中灵光霍闪，顿时明白了其中的关键所在。想到对方指挥官竟能在这种全新的作战模式下作出如此洞悉本质的正确应对，托马斯心中又是惊怒又是敬佩；现在己方的位置也同样暴露，打一场伏击战的原定计划已经不合时宜了！

高炮迭爆，砰砰闷响，在一片原始小口径防空炮的笨拙开火声中，托马斯思绪翻涌：现在避战显然是不行了。贝尔福将最新锐的主力舰给了他，就是要他在现在这个时刻获得胜利的；当前德国侦查舰队的阵容虽然和预想有一些出入，但还远没有达到事不可为的地步。而德国公海舰队主力阵容虽然豪华无匹，但追不上自己的快速战舰也是白搭，更何况对方现在是身处大洋当中，每一吨煤炭都是非常宝贵，受燃料所限的他们也不大可能会实施过于深入的全速猛追。

只要德国公海舰队主力不至，那么自己完全可以选择和对方的侦查舰队先过上两招。要知道，在这将近半年的时间里，呆在港内的英国快速舰队也绝对不是枯坐度日：除了全面改进炮井防爆门、避免再出现因炮塔被击穿而引发弹药库爆炸的命门之外，更将3艘战巡的倾斜穹甲都贴厚了一英寸，如此便有相当概率能在煤层的辅助下，挡住从此处穿透主装甲入射的大口径炮弹。整个改装都是在绝对保密的情况下完成，自始至终，德国舰队都不知道英国快速舰队出现了一段接近三个月的力量空档期。虽然这么做的代价是战舰增重400到600吨，航速和水线位置都受到了一定程度的影响；但对于原本就动力充沛的英国战巡而言，只需要减少一部分燃料装载，就足可抵消这一变动所带来的不利影响。

“传令，舰队右转一个罗经点，航速提至14节。发电报告知特拉法尔加号，我们正在向德国侦查舰队的所在海域驶去，准备进行接敌。”托马斯深吸一口气，缓缓开口道，“各巡洋舰和驱逐舰队按第14号舰队条例展开，随时听候命令。”

“四座双联装背负式主炮，几乎没有黑烟冒出的双烟囱；英国人果然将新战列舰编入了快速舰队，而且还是3艘！”接到侦察机所发回的电报之后，头顶锃亮的希佩尔难掩震惊之意地说道。由于英国海军在北海决战惨败后对虎号战巡服役的大张旗鼓的宣传，使得德国情报部门轻易获取了有关英国新锐舰艇的主炮情报：对方将主炮口径升级到了15英寸，与国王级的口径几乎混无二致。而从当前的情况来看，英国人在战略上的设计思路竟然也同样是和自己不谋而合：唯一有所区别的，便是国王级仍旧搭载了70%的煤炭，而不缺重油的英国人则估计是使用了全燃油锅炉，否则不可能在低速巡航的状况下还这么无烟环保的！

“将军，我们需要等待公海舰队支援么？以两支舰队大约60多海里的距离，用不了多时间他们就能与我们会合。”一名参谋开口问道。

希佩尔沉默片刻，而后微微摇头道：“不可。当前我们还无法确定英国舰队究竟只是这一支还是另有后援，如果就这么先一步暴露主力舰队位置所在的话，无疑是向他们拱手送出了战场主动权。现在英国人也开始使用飞机，向我方靠拢的主力舰队必然会被他们所察觉。更何况对方现在的战舰数量也不算多，我们完全能够与之一战，并经此获得更多的战场情报：这也正是侦查舰队的使命所在。”

“传令，美洲鹰号母舰立即脱离编队，并将侦察重点转向西南偏南；我不希望在战斗打响之后，会有一支英国战列舰队突然从侧翼或是背后径直插来！各舰确认煤仓储量满足战斗所需，
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